《Strange Horticulture》是独立工作室Bad Vikings开发、Iceberg Interactive发行的一款解谜游戏，今年1月份登陆Steam商店。自从游戏发布至今，《Strange Horticulture》在Steam吸引了接近1700条玩家评价，好评率高达96%(好评如潮)。
近日，Iceberg Interactive首席执行官埃里克·施鲁德(Erik Schreuder)接受外媒采访，分享了在《Strange Horticulture》宣发过程中的一些经验心得。
问：当你们决定签约这款游戏时，它有哪些特别吸引你们的特质？为什么认为它也许能够在Steam商店热卖？
埃里克·施鲁德：开发团队向我们演示了一个非常不错的demo，我们觉得它的画面风格讨喜、角色可爱，还有一种引人入胜的神秘感。另外，这也是一款让人放松的游戏、节奏舒缓，很容易让人联想到《福尔摩斯》等经典桌游的氛围。我们真的很喜欢它。
《Strange Horticulture》在Steam商店的一些关键数据
从商业角度来讲，这款游戏带来了一种与《炼金术士模拟器》相似的氛围，同时还包含我们喜欢的其他游戏里的部分元素，例如《请出示证件》。因此，我们相信它肯定能成功。
问：《Strange Horticulture》(的demo)曾经加入Steam新品游戏节(Next Fest)，你怎样评价这类活动对游戏的影响？这是它激发玩家兴趣的主要原因之一吗？
埃里克·施鲁德：老实说，我们对Next Fest的想法有点复杂。当Steam在2020年刚开始举办这些活动时，它们确实很棒，在各个方面都为我们的游戏带来了提升：商店页面访问次数、玩家加入愿望清单的次数、关注者数量等。某些时候，Nest Fest的效果远远超过了我们在疫情期间参与的其他数字活动。
但我们发现随着时间推移，Next Fest对游戏数据的提升变得不那么明显，这很可能是因为太多游戏参与这类活动，玩家的热情也逐渐减淡了。尤其是在3A大作扎堆发售的时间段，独立游戏根本往往很难吸引足够多的玩家关注。
《Strange Horticulture》是个例外：在2021年Steam新品节期间，它的表现非常好。不过，这主要应归功于游戏网站《Rock Paper Shotgun》的一篇文章，而非活动本身：那篇文章为我们带来了大量外部流量。当然，Demo也很重要，因为它让这款游戏引起了RPS网站记者的兴趣。
问：在玩家社区管理和市场营销方面，你们为《Strange Horticulture》做了些什么？
埃里克·施鲁德：从观感上看，我们认为《Strange Horticulture》会对玩家产生普遍的吸引力。我们在营销中广泛使用了书籍、猫、植物和旧地图等图像素材，从而推动它在众多游戏中脱颖而出。
在Reddit社区，我们专注于r/MapPorn、r/ImaginaryMaps、r/IndoorGarden,和r/Houseplants等子版块，尽量确保我们的帖子能够被那些懂得欣赏《Strange Horticulture》之美的玩家读到，而不是漫无目的地发帖。
Bad Vikings工作室的罗勃是Reddit深度用户，他很喜欢在Reddit上发帖，经常发布各种植物和容器的图片。从这个角度来讲，罗勃是整个社区的一员，而不只是利用它来进行自我推销，所以更容易赢得玩家们的信任。
口碑传播促使将《Strange Horticulture》加入愿望清单的玩家数量大增
问：《Strange Horticulture》发布后似乎获得了远超预期的成功，你认为这背后的原因是什么？
埃里克·施鲁德：去年10月份，RPS记者爱丽丝·贝尔为《Strange Horticulture》撰写了一篇前瞻文章。从那以后，许多媒体与我们取得联系，请求我们提供评测码。圣诞节期间，我们向那些媒体发送了评测码，让他们有更长时间游玩并进行评测……我们很幸运，因为开发团队为此做足了准备，而这款游戏的氛围既轻松又舒适，本身就很适合在假期游玩。
目前，《Strange Horticulture》仍然是2022年迄今为止评测最高的PC游戏之一。更重要的是，玩家们也同意媒体评测人士的看法，纷纷在Steam商店为它打出好评，而这又提高了游戏知名度，使得它能够长期热卖。
我们选择周五正式发布《Strange Horticulture》，效果似乎不错。这就像一把双刃剑：玩家可能在游戏里发现各种Bug，需要迅速处理，会给本该休周末的开发团队带来巨大压力。但另一方面，Steam商店往往在周五迎来大量玩家涌入，游戏的初始销量会随之增长，并且能够更长时间停留在Steam首页的“新品”或“时下流行游戏”版块。
问：在你看来，许多玩家为什么愿意自发传播这款游戏？
埃里克·施鲁德：《Strange Horticulture》的整体氛围轻松，但同时也会让人感觉黑暗就在拐角处。虽然游戏里的谜题难度不大，但每当你解开谜题，都会获得巨大的成就感。另外，玩家在游玩时没有时间压力，就算遭遇失败也愿意回头重新尝试。随着故事的深入，玩家会发现更多角色、地点和植物，解开谜题或完成任务时就会更满足。
另外，这款游戏有一个非常强烈的主题，可以帮助玩家判断他们的哪些朋友或家人可能喜欢它，例如植物爱好者、《哈利波特》粉丝，或者喜欢撸猫的人。
