如费城的乔尔-恩比德这样的7尺长人，是否会再次称霸联盟？JESSE D. GARRABRANT / NBAE / GETTY IMAGES

2022年的好些时候，似乎NBA要再次属于那些7尺长人们了。乔尔-恩比德险些赢得了MVP，同时成为了1999-00赛季以来首位中锋得分王（也是1981-82赛季以来首位场均超过30分的中锋）。米切尔-罗宾逊和以赛亚-哈尔滕施泰因这样年轻有前途的大个子在2021-22赛季发挥的作用比过去大得多。冈萨加的7尺瘦竹竿切特-霍姆格伦被俄克拉荷马雷霆用第二顺位选中。并且根据B-R的winshare数据显示，在2021-22赛季，7尺长人们在联盟中的winshare在经历了几乎五年的持续下降后迎来了上升。从很多方面来看，似乎联盟都要回到那个巨人统治的辉煌年代了。

但别被这些最高的球员们如此明显的复兴骗了。在四支进入分区决赛的球队中，只有一位7尺球员在季后赛中场均出场时间接近10分钟：迈阿密热火的德韦恩-戴德蒙，他在迈阿密的季后赛期间作为替补场均9.9分钟。尽管7尺长人们在常规赛期间的贡献看起来变多了，季后赛中最成功的球队们多数仍然缺乏这类球员。

NBA减弱了位置的概念而更强调角色可能是联盟中巨人们同时既兴盛又衰落的原因之一。许多球队都试验了在阵容中去掉中锋这个角色：波士顿凯尔特人让常年打侧翼的马库斯-斯玛特作为控卫，打到了2022总决赛。多伦多猛龙让6尺7的新秀前锋斯科蒂-巴恩斯打替补控卫。这样另类的轮转还没有彻底主导联盟——过去两个赛季冠军球队的斯蒂芬-库里和朱-霍乐迪都更多作为传统的控卫位置闪耀着——但季后赛中避免让7尺球员上场是值得注意的现象，并且这是有数据可依的。

曾经，一位中锋的防守能力是以他的盖帽能力作为衡量的。如今，有了追踪球员的高阶数据，防守能力可以通过他们在篮下不一定碰到球也能迫使对手投篮不中的能力进行衡量，这包含了更多回合。在2021-22常规赛，雅各布-珀尔特尔的场均1.7盖帽在NBA排在第七。但珀尔特尔实际上在篮筐6尺以内干扰投篮的次数是联盟最多的，场均8.6次。

结果证明，平均而言最好的护框者是比最好的盖帽手们稍微矮一点的。2021-22赛季最好的10名盖帽手中，有6位都身高至少7尺。但最好的10位护框者中——这里以篮筐6尺内限制对手命中率显著下降程度为标志——只有两人身高至少7尺。

相比盖帽，护框不需要那么高的净身高

2021-22赛季NBA场均盖帽和篮下限制对手命中率下降的最佳球员们

仅包括出场至少40场，场均至少干扰3次投篮者

类似的是，我们评判篮板能力的依据可能也在这个球员追踪时代改变了。过去这个赛季，10位场均篮板最多的球员（包括进攻和防守篮板）身高在6尺8到7尺1之间。另一方面而言，帮助球队提升篮板率最多的10位球员——以该球员是否在场时的篮板率差值为标准——包括防守篮板方面的达米安-利拉德（6尺2）和蒂莫泰-卢瓦乌-卡巴罗（6尺7）以及进攻篮板方面的巴迪-希尔德（6尺4）这几名后卫。

有些球队是围绕传统的7尺长人建队的，比如有鲁迪-戈贝尔的爵士（他上周被交易到了明尼苏达森林狼）和把乔尔-恩比德作为基石的费城76人。而其他球队，像是当季冠军金州勇士，则利用角色共享的概念制定完全不同的球队建设方向。金州采用的是团队护框的方法，他们篮筐6尺内干扰对方投篮最多的是首发小前锋安德鲁-维金斯。Second Spectrum数据显示，进攻端维金斯同样也是联盟中至少300次有球掩护中最有效率的掩护者。勇士队中唯一一位超过6尺9的球员是内马尼亚-别利察，他是个替补。

勇士长久以来的成功都以他们的位置灵活性为基础——并且可能是现代比赛中这方面的先驱。2015年总决赛，当他们以6尺6的德雷蒙德-格林作为中锋时净胜对手60分，而当7尺的安德鲁-博古特打中锋时净胜对手19分。凯文-卢尼这位勇士在2021-22赛季大部分时候的首发中锋，薪资不过只有500多万，但格林在中锋位置上打不少时间，薪资是超过2400万。格林是勇士场均篮板最多的球员（和卢尼并列），最好的护框者和盖帽手。尽管有些老套，但决定比赛胜利的不是体型，而是能力。对于最好的球队而言，他们能从中找到自己的相对竞争优势。

在14位常规赛上场超过1000分钟的7尺长人中，只有五位进入了季后赛。根据538的RAPTOR球员排名，在这五位中，只有恩比德和戈贝尔是队内最佳几人。而尽管恩比德在季后赛有着亮眼的on/off值，戈贝尔也是队内第四好的球员，他们的球队还是相对于预期而言早早出局。虽然詹姆斯-哈登赛季半途加入，76人仍然倒在了第二轮，而爵士甚至还没进到第二轮——然后他们就在休赛季拆掉了阵容。

恩比德和戈贝尔毫无疑问是绝佳的护框者，但他们都很难防守对方的挡拆，这也是他们球队季后赛失利的原因之一。在季后赛对阵热火时，恩比德有141次在挡拆中面对对方的掩护人，每次被对手得到1.058分。戈贝尔在对阵达拉斯独行侠时防守了138次挡拆，平均被得1.068分。（作为对比，季后赛一次半场进攻平均能得0.974分。）他们普遍都在防守时采取沉退策略，留在挡拆位置以内，待在油漆区同时阻碍持球人和下顺者。然而，在他们输掉的系列赛中，他们都在沉退时被对手得到超过1.1分，在面对对方球星时这一数据还要更糟糕（无论是恩比德对阵热火时的吉米-巴特勒还是戈贝尔对阵独行侠时的卢卡-东契奇）。

在单独一轮系列赛中，这是一个巨大的，可以针对的弱点，也是一个更灵活的团队能更好地适应的弱点。卢尼和格林在季后赛中防守挡拆的次数差不多，两人表现都很棒，每次被对手得不到0.9分。当然，勇士相比76人和爵士就是有更多防守端的选择。在对东契奇时，勇士的沉退防守表现挣扎，所以他们在面对东契奇挡拆时采取换防，并且相对他们沉退时展现得更频繁。当你有体型更小，更全能的防守人而不是笨重传统的大个子时，这样的战术调整才更有可能。

这些并不是说7尺长人会灭绝。像戈贝尔和恩比德这样的球员还是很棒，但球队需要找到围绕他们建队更灵活的方式——也许是以找到别的防挡拆方式开始。无论是通过自由市场还是选秀建队，恩比德和戈贝尔的案例给我们的教训很明显：如果你要让一位大中锋当核心，你需要灵活的队友，避免你只能打一种风格的球。